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Essere al settimo cieloTo be in seventh heaven

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Mario: Ho letto una notizia che mi ha fatto quasi essere al settimo cielo: l’intelligenza artificiale è stata usata per decifrare alcuni papiri carbonizzati di Ercolano, l’antica città romana sepolta nel 79 d.C. dall’eruzione del Vesuvio. A differenza di Pompei, Ercolano fu travolta da flussi piroclastici: nubi ardenti di gas, cenere finissima e materiale vulcanico a temperature altissime, anche fino a 400-500 gradi. Fu proprio quel calore a carbonizzare molti materiali organici, tra cui i papiri. Sono testi fragilissimi: se provi ad aprirli, rischi di distruggerli. Per questo gli studiosi hanno usato raggi X, scansioni tridimensionali e una tecnica chiamata “srotolamento virtuale”, per ricostruire il rotolo al computer senza toccarlo.
Luca: Quindi l’intelligenza artificiale non legge un papiro aperto, ma lavora su queste immagini.
Mario: Esatto. Una volta ottenute le scansioni, gli algoritmi dell’intelligenza artificiale cercano tracce d’inchiostro, lettere e parole che l’occhio umano faticherebbe a vedere. Il progetto è legato al lavoro del team del professor Brent Seales, dell’Università del Kentucky, che con la Vesuvius Challenge ha messo a disposizione dati e strumenti a informatici di tutto il mondo, invitandoli a sviluppare algoritmi sempre più efficaci.

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