Lunedì, il Direttore Generale dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, il dottor Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha parlato a una conferenza a Ginevra, in Svizzera. Ha messo in guardia contro la diffusione della variante Omicron e ha raccomandato alle persone di evitare le grandi riunioni familiari e i festeggiamenti in luoghi affollati durante le festività. “Un evento cancellato è meglio di una vita cancellata”, ha detto.

Il leader dell'OMS ha espresso preoccupazione per il fatto che la variante Omicron si sta diffondendo più velocemente della Delta. Lo scienziato capo dell'OMS, la dottoressa Soumya Swaminathan, ha anche avvertito che gli studi preliminari suggeriscono che l'Omicron è più resistente ai vaccini.

Lo scienziato capo si è anche lamentata del fatto che alcuni paesi stanno distribuendo la terza dose ai bambini, quando gli anziani in altri paesi devono ancora ricevere la prima dose di vaccino. Mentre le nazioni ricche hanno completamente vaccinato circa il 70% della loro popolazione, quelle povere, invece, ne hanno vaccinato solo il 3,7%. Solo l'8,4% della popolazione del continente africano è attualmente completamente vaccinata.

Lunedì, il leader dell’opposizione venezuelana Juan Guaidó è stato riconosciuto presidente ad interim del Venezuela dalla Corte Suprema britannica. La decisione riguarda il possesso dei circa 1,72 miliardi di euro di lingotti d’oro, che appartengono alla Banca Centrale Venezuelana e sono custoditi nella Banca d’Inghilterra.

Dopo le contestate elezioni presidenziali del 2018, l'Assemblea nazionale venezuelana ha dichiarato Juan Guaidó, presidente ad interim del paese. Maduro, ancora in carica, però, si è rifiutato di accettare la decisione e ha mantenuto il controllo politico e militare a Caracas. Sia Guaidó che Maduro hanno nominato un proprio consiglio alla banca centrale.

Maduro sostiene di aver bisogno dell'oro per combattere la pandemia. Guaidó, invece, vuole che l'oro rimanga alla Banca d'Inghilterra. La legittimità della presidenza di Guaidó è riconosciuta da più di 50 paesi. Nicolás Maduro, invece, è riconosciuto come presidente da Cina, Russia, Iran, Cuba e poche altre nazioni.

Il 15 dicembre 2021 sono stati pubblicati insieme sulla rivista Nature due studi, i quali descrivono il modo in cui le mosche usano la matematica per muoversi nell’ambiente circostante. I due articoli identificano per la prima volta quali neuroni nel cervello della mosca sono responsabili del movimento e dell'orientamento del corpo.

Nonostante i ricercatori fossero già a conoscenza dell’esistenza nel cervello delle mosche di una sorta di “bussola”, un gruppo di neuroni in grado di tenere traccia della direzione, verso cui è rivolta la mosca, finora non era chiaro come facessero le mosche a capire in quale direzione andare. Quando una mosca si muove, infatti, la direzione in cui sta viaggiando il suo corpo può essere differente da quella verso cui punta la sua testa, se soffia il vento o se l’insetto si muove lateralmente.

I due gruppi di ricerca hanno collaborato allo studio, dimostrando che le cellule cerebrali delle mosche tracciano la direzione e la velocità. Dato che questi insetti hanno un campo visivo di quasi 360 gradi, è stato simulato un ambiente virtuale a 360 gradi, nel quale le mosche potevano navigare. I ricercatori hanno così scoperto che le mosche utilizzano complicati

Elon Musk è stato nominato persona dell’anno 2021 dalla rivista Time. Musk è l’amministratore delegato della compagnia aerospaziale SpaceX e della società di auto elettriche Tesla. È anche l’uomo più ricco del mondo. Molti hanno elogiato la scelta di quest’anno, per il contributo che Musk ha dato all’industria spaziale, all'ambiente e per aver rivelato che è affetto dalla sindrome di Asperger.

Il Time assegna il premio "alla persona o alle persone che più hanno influenzato le notizie e la nostra vita, nel bene e nel male, e hanno incarnato ciò che è stato importante nell'anno, nel bene e nel male". Il Time ha definito Elon Musk “un clown, un genio, un visionario, un industriale, uno showman e una canaglia”, paragonandolo a Benjamin Franklin e Thomas Edison.

La scelta, però, è stata anche criticata per l'opposizione di Musk ai sindacati e il suo coinvolgimento nella criptovaluta speculativa. Musk è stato anche criticato per aver minimizzato i pericoli derivanti dal Covid-19 ed essersi opposto ai lockdown. È stato inoltre accusato di aver twittato insulti volgari ai politici, i quali lo accusano di non pagare abbastanza tasse.