Trovata nell’ambra una coda di dinosauro risalente a 99 milioni di anni fa

Un paleontologo cinese ha realizzato una sorprendente scoperta: una coda di dinosauro piumato perfettamente conservata nell’ambra che potrebbe risalire a circa 100 milioni di anni fa. Il ritrovamento è stato annunciato lo scorso giovedì sulla rivista Current Biology.

Il prezioso esemplare è stato scoperto in un mercatino di oggetti in ambra della Birmania settentrionale da Lida Xing, un ricercatore dell’università cinese di geoscienze. L’oggetto veniva proposto ai potenziali acquirenti come una curiosità: a prima vista, infatti, il frammento di coda piumata al suo interno poteva sembrare un elemento di origine vegetale. Esaminando con attenzione la coda, Xing e i suoi colleghi hanno notato che la struttura vertebrale del frammento sembrava compatibile con quella di un giovane esemplare di piccole dimensioni, probabilmente simile al tirannosauro.

Rispetto ai fossili finora studiati, questa scoperta offre una nuova prospettiva

sull’evoluzione delle piume. In particolare, appare evidente che le piume presenti sulla coda dei dinosauri — sebbene possano sembrare simili a quelle degli odierni uccelli — non avevano degli assi centrali completamente formati, come quelli delle penne degli ucc