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Introduction to the Past Subjunctive

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12 October 2017

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5 October 2017

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The Imperative Mood and Object Pronouns

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Verbs and Expressions Requiring the Subjunctive

Benedetta: Sai se il parco agroalimentare più grande del mondo ha già aperto i battenti a Bologna? Te lo chiedo perché sono sicura che, vista la tua passione per il cibo, sarai ben informato in merito.
Stefano: Questa volta ti sbagli!
Benedetta: Non hai mai sentito parlare del progetto FICO Eataly World? Non ci posso credere! Si tratta di una mastodontica cittadella alle porte di Bologna con una superficie di 100 mila metri quadrati, dedicata al mondo agroalimentare italiano. Ti garantisco che si tratta di un paradiso per i cultori del buon cibo e della buona cucina.
Stefano: Sembra un progetto davvero interessante. Che cosa significa FICO? Credo che tu debba spiegarlo.
Benedetta: FICO è l’acronimo di Fabbrica Italiana Contadina e fa riferimento al fatto che all’interno dell’area si trovano fattorie con animali e campi agricoli, laboratori, mercati, ristoranti, centri didattici e altro ancora.

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Subjunctive versus Indicative in Subordinate “that” Clauses


A common problem we face when learning Italian involves the proper usage of the indicative versus the subjunctive mood in subordinate clauses introduced by the conjunction "that".

Should we say: “Penso che tu hai ragione” or “Penso che tu abbia ragione”? Which one of these is the correct sentence: “Voglio che venite” or “Voglio che veniate”? To solve such doubts, most of the time, we just need to remember that the indicative mood describes factual reality, while the subjunctive mood expresses eventuality, potentiality or a subjective point of view.

Subordinate “that” clauses require the indicative when the main clause conveys knowledge, certainty, or some piece of information whose truthfulness is not being questioned.

So che Holly parla molto bene l'italiano.
I know that Holly speaks very good Italian.

È vero che il Teatro Verdi ospita spettacoli di alto livello.
It is true that the Verdi Theater hosts top-notch performances.

Ti dico che Anna parte oggi.
I'm telling you Anna leaves today.

Sono sicura che tu sai nuotare.
I’m sure you know how to swim.

Ti garantisco che si tratta di un dipinto di Pollock autentico.
I assure you this painting is a real Pollock.

Subordinate that clauses require the subjunctive mood after a main clause expressing:

  • Requests, orders, suggestions
    Il direttore della biblioteca vuole che classifichiamo tutti i nuovi acquisti entro questa sera.
    The library director wants us to classify all new purchases by tonight.

    Il medico suggerisce che voi facciate altre analisi.
    The doctor suggests you do more tests.

  • Opinions or emotions
    Penso che Anna sia una ragazza molto colta.
    I think Anna is a very well-read girl.

    Sono felice che veniate con me.
    I'm happy you guys are coming with me.

  • Possibility, impossibility, supposition or necessity
    È probabile che veda Silvia questo pomeriggio.
    I might see Silvia this afternoon.

    Immagino che Alessandra preferisca una tranquilla vacanza al mare quest'anno.
    I suppose Alessandra prefers a relaxing beach holiday this year.

    Ho bisogno che tu scriva lo schema dell’articolo.
    I need you to write the outline for the paper.

    NB: The subjunctive mood is typically used after impersonal expressions:
    Pare che Mauro e Anna visitino l’Italia la prossima estate.
    It looks like Mauro and Anna will visit Italy next summer.

    Although, after impersonal expressions conveying certainty, subordinate that clauses require the indicative mood:
    Si sa che Massimo si arrabbia facilmente.
    It’s well-known that Massimo gets angry easily.

Complete each sentence by using the correct verb form (subjunctive, indicative or infinitive).
  1. Maria spera che lui (rispondere) presto al messaggio.
  2. Marta vuole (camminare) in centro.
  3. È opportuno che voi (conoscere) Mario.
  4. Sappiamo che Laura non (stare) bene.
  5. Luigi crede che questa macchina (costare) troppo.
  6. Desideriamo che Francesca (ricevere) il nostro invito.
  7. Spero che Marco (trovare) un buon lavoro.
  8. È chiaro che Valeria (perdere) tempo.
  9. Abbiamo sentito che il concerto (iniziare) alle 21.00.
  10. Pare che Silvia più di quanto (spendere; guadagnare).


Transform these general rules for healthy living into personal advice that you can give to a friend.

Example:
È importante dormire almeno otto ore a notte.
È importante che tu dorma almeno otto ore a notte.

  1. È importante mangiare frutta a colazione.
    È importante che tu frutta a colazione.
  2. È bene correre almeno venti minuti al giorno.
    È bene che tu almeno venti minuti al giorno.
  3. È necessario amare il tuo lavoro.
    È necessario che tu il tuo lavoro.
  4. È opportuno non fumare.
    È opportuno che tu non .
  5. È preferibile non pranzare con un panino.
    È preferibile che tu non con un panino.
  6. È meglio evitare lo zucchero.
    È meglio che tu lo zucchero.
  7. È bene consumare molta verdura.
    È bene che tu molta verdura.
  8. È importante incontrare buoni amici.
    È importante che tu buoni amici.
  9. È bello ascoltare la musica.
    È bello che tu la musica.
  10. È importante guardare film d’autore.
    È importante che tu film d’autore.