Un gruppo di scienziati cinesi clona due scimmie, sollevando numerosi interrogativi sulla clonazione umana

Lo scorso mercoledì, alcuni scienziati cinesi hanno annunciato di aver clonato dei macachi usando la stessa tecnica che venne utilizzata, più di 20 anni fa, per creare la pecora Dolly. L’impresa, che è stata descritta sulla rivista Cell, rappresenta il primo esperimento realizzato con successo su un primate. La tecnica potrebbe - almeno in teoria - essere utilizzata in futuro per clonare degli esseri umani.

La tecnica, nota come ‘trasferimento nucleare di cellule somatiche’, consiste nel trasferire il nucleo di una cellula di un animale nella cellula uovo non fecondata di un altro animale. Gli scienziati poi "fecondano" artificialmente la cellula uovo e inseriscono l'embrione nel corpo di una madre surrogata. Complessivamente, questa procedura è stata utilizzata per clonare 23 specie di mammiferi, inclusi gatti, cani e cavalli; fino ad ora, però, ogni tentativo di utilizzarla per clonare dei primati era fallito. Nel 1999, era stata utilizzata una procedura diversa, e più semplice, per clonare un macaco rhesus, ma tale procedura, rispetto alla nuova tecnica, si era rivelata molto meno efficiente dal punto di vista riproduttivo.

Gli scienziati sostengono che le loro ricerche potrebbero