Emanuele:	Ti ho mai parlato del mio amico Gervaso? È magrissimo, con occhi così grandi che sembrano uscirgli dalle orbite, naso ricurvo e capelli neri e ricci. E poi la bocca…
Benedetta:	Basta con questa descrizione, sto perdendo la tramontana. Dimmi che cosa ha il tuo amico di così speciale… oltre a un viso molto particolare…
Emanuele:	Non perdere le staffe, te lo dico subito. Possiede un innato senso dell’umorismo e poi… ha delle espressioni facciali che fanno ridere a crepapelle.
Benedetta:	Qual è il suo mestiere?
Emanuele:	È avvocato. Con colleghi e clienti è serio e disponibile. Con gli amici, invece, è molto spassoso. Il contrasto è così forte che si rischia di perdere la tramontana.

Perdere la tramontana significa confondersi, disorientarsi, ma anche perdere all’improvviso il controllo di sé, la capacità di ragionare, la calma.

Tramontana è il nome con cui si indica il vento freddo proveniente da nord. Il termine si riferisce, inoltre, alla direzione dalla quale soffia tale vento, ossia la direzione nord nella rosa dei venti.

Perdere la tramontana è, con ogni probabilità, una locuzione mutuata dal linguaggio dei marinai. Prima che la bussola venisse introdotta in Europa, nel XII secolo, i navigatori si orientavano osservando il sole e, di notte, la stella polare. Quando gli astri non erano visibili, ci si orientava con il vento che proveniva da nord. Smarrire la direzione del vento di tramontana, quindi, equivaleva a perdere l’orientamento, la direzione che si stava seguendo.

A livello letterale, la locuzione perdere la tramontana potrebbe tradursi come: to lose the Tramontane. In inglese, tale insieme di parole non possiede alcuna forza espressiva. Dal punto di vista semantico, una traduzione più appropriata si trova nelle espressioni: to lose one’s bearings/one’s way, oppure to lose the plot.

Nei casi in cui perdere la tramontana significa “perdere la calma” è possibile trasmettere questo concetto nella lingua inglese con le espressioni: to lose it, oppure to lose control.

Esempio 1:

Giulia è una ragazza molto simpatica, ma forse è un po’ troppo chiacchierona. Parla così tanto, spesso saltando da un argomento all’altro, che a volte è facile per chi ascolta perdere la tramontana.
Giulia is a very nice girl, but maybe she’s a little bit too chatty. She talks so much, often jumping from one topic to another, that sometimes it’s easy for those who are listening to lose the plot.

Esempio 2:

Scusaci se alla tua cena ieri sera siamo arrivati un po’ tardi. Era la prima volta che facevamo questa strada, e abbiamo perso la tramontana.
Forgive us for being late for your dinner party last night. It was the first time that we took that route, and we lost our bearings.

Esempio 3:

Sono già tre anni che non seguo più il calcio… da quando la mia squadra preferita ha perso la finale del torneo. In quella occasione mi sono infuriato così tanto da perdere la tramontana.
It’s been three years since I’ve last watched a soccer game… since my favorite team lost in the final of the tournament. On that occasion, I became so angry that I totally lost it.