Stefano:	Mentre facevo la spesa nel mio supermercato di fiducia, ho visto che sul bancone del reparto gastronomia c’era un grande vassoio pieno di taralli appena sfornati. Scommetto che non ti piacciono questi prodotti tipici del sud dell’Italia, dico bene?
Benedetta:	Hai fatto cilecca! Certo che mi piacciono i taralli, anzi li adoro... Generalmente preferisco sgranocchiarli con un bicchiere di vino bianco, o di prosecco.
Stefano:	Non trovi straordinario che prodotti così semplici possiedano sapori così ricchi e gustosi? Lo sosteneva persino Isaac Newton…
Benedetta:	Anche a lui piacevano i taralli?
Stefano:	Hai fatto cilecca! Newton sosteneva che “La verità si trova sempre nella semplicità, mai nella confusione”. Questa regola per me vale anche in cucina: più semplice e genuina è una creazione culinaria, più gustoso è il suo sapore.

Fare cilecca è un’espressione colloquiale che figurativamente significa fallire, sbagliare, mancare di effetto, indica un’attività vana, quando non si riesce a fare qualcosa: sto ripetendo l’esame di guida un'altra volta perché l’anno scorso ho fatto cilecca.

L’espressione fare cilecca generalmente fa riferimento a un’arma da fuoco che non riesce a sparare, a un colpo che non parte dopo aver premuto il grilletto; la pistola ha fatto cilecca, come a voler dire che l’arma ha fallito nel raggiungere il suo scopo che è quello di sparare. Questa frase, inoltre, volgarmente è usata per descrivere un amante entusiasta che in un’occasione amorosa, manifesta impotenza sessuale.

Le origini della parola “cilecca” sono incerte. Alcuni ipotizzano che il suo significato possa derivare dall’esclamazione in lingua tedesca ironica: shleck! Altri, invece, pensano che derivi dal germanico slag, che vorrebbe dire colpo. Qualunque sia la sua vera genesi, inizialmente in Italia fu utilizzata con un significato ben diverso da quello attuale; nel dialetto toscano, infatti, indicava uno scherzo, una beffa e con il passare del tempo prese anche a indicare la burla di una promessa non mantenuta. Con i secoli la parola cilecca continua a modificare, arrivando fino ai giorni nostri con un significato figurativo di fallire.

A livello puramente letterale, la locuzione fare cilecca può essere tradotta come: to make prank. Nella lingua inglese questo insieme di parole non ha alcun significato. Lo stesso concetto può essere trasmesso in modo più calzante attraverso le espressioni: to fail, oppure to totally bomb.

Esempio 1:

Nella finale del campionato europeo di calcio del 2004, i padroni di casa del Portogallo hanno fatto cilecca perdendo contro la sfavorita squadra della Grecia.
In the finals of the European soccer championships of 2004, the hosts of Portugal failed losing against the underdog team of Greece.

Esempio 2:

Qualcuno mi ha detto che la serie TV Downtown Abby, tanto famosa in Inghilterra e in America, in Italia abbia fatto cilecca.
Someone told me that the TV series, Downtown Abby, which was so famous in Britain and in America, failed in Italy.

Esempio 3:

Ieri i meteorologi hanno annunciato che oggi ci sarebbe stata una giornata con il cielo limpido e il sole caldo. Invece hanno fatto cilecca, perché è da stamattina che piove e che fa freddo.
Yesterday the meteorologists announced that today would be a day with clear skies and hot sun. Instead, they totally bombed because it’s been cold and raining since this morning.