L’arrivo dell’Homo sapiens potrebbe non aver provocato l’estinzione dei Neanderthal

Uno studio, pubblicato lo scorso 27 novembre sulla rivista Plos One, afferma che i primi uomini moderni a raggiungere l’Europa non erano superiori ai Neanderthal e che l’arrivo dell’Homo sapiens non è responsabile della sua estinzione. L’Homo neanderthalensis scomparve circa 40.000 anni fa, dopo l’arrivo dell’Homo sapiens dall’Africa, circa 20.000 anni prima.

Per comprendere le ragioni, che portarono all’estinzione dell’uomo di Neanderthal, i ricercatori hanno sviluppato diversi modelli, basati su tre distinti fattori, presumibilmente responsabili della fine delle popolazioni neandertaliane in circa 10.000 anni. Secondo lo studio, il primo fattore sarebbe ascrivibile all’endogamia, che compromise la condizione fisica dei Neanderthal. Il secondo sarebbe il cosiddetto “effetto di Allee”, che impedisce la crescita di una popolazione di piccole dimensioni, a causa di limitate possibilità di accoppiamento e l’esiguo numero di individui dediti ad attività come la caccia, la protezione del cibo dagli altri animali e la crescita dei bambini del gruppo. Il terzo, invece, dipenderebbe dalla naturale fluttuazione dei tassi di natalità e mortalità e dai rapporti tra i generi.

I modelli hanno mos