L’Irlanda investe nel settore della cultura

“Mamá Grande”. Così, Mario Vargas Llosa chiamava l’agente letteraria Carmen Balcells, geniale regista del fenomeno culturale noto come il “boom latinoamericano”. Con quell’affettuoso soprannome, chiara allusione al personaggio di un racconto del collega Gabriel García Márquez, lo scrittore peruviano esprimeva tutta la sua riconoscenza verso una donna di grande talento e cuore generoso.

Figura materna e professionale al tempo stesso. Amica e alleata sempre pronta a difendere i suoi scrittori dall’avidità delle case editrici, Balcells è stata un punto di appoggio prezioso, indispensabile, per — tanto per citare i nomi più famosi — Gabriel García Márquez, Mario Vargas Llosa, Carlos Fuentes e Julio Cortázar.

Tanti anni fa, Balcells, nel corso di un’intervista a Xavi Ayén, giornalista culturale de La Vanguardia, aveva raccontato la complessità del suo lavoro di agente letterario. Un lavoro che andava ben oltre la semplice negoziazione di contratti con gli editori, per includere un concreto appoggio economico e psicologico: cercare appartamenti in affitto, svolgere pratiche burocratiche, fare in modo che i suoi protetti avessero sempre “carta e inchiostro per la macchina da scrivere”.

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