La via del mare

Durante un volo di perlustrazione, la sera di sabato 25 febbraio, un aereo Super King Air di Frontex — l’agenzia a cui è affidato il controllo delle frontiere esterne dello Spazio Schengen e dell’Unione europea — avvistava un’imbarcazione nel mare Ionio, al largo delle coste della Calabria. Erano le 22:26, e il mare era agitato. Le telecamere termiche segnalavano una significativa presenza umana a bordo.

Frontex aveva informato le autorità italiane, comunicando la posizione dell’imbarcazione, la rotta e la velocità di navigazione. Non aveva segnalato, tuttavia, una situazione di distress, di difficoltà. Tale valutazione, secondo l’agenzia europea, spettava all’Italia. Ma Roma, invece di lanciare un’operazione di ricerca e soccorso, faceva scattare un semplice protocollo di sicurezza.

Alle 4 del mattino, l’Italia è ormai vicina. Visibile. Molti telefonano ai parenti, sparsi per l’Europa. “Siamo quasi arrivati, è andato tutto bene”, diceva, sollevata, una donna afghana a suo fratello, residente da tempo a Francoforte.

Poi, l’impatto con una secca, a cento metri dalla spiaggia, e la barca di legno, un caicco con almeno 180 persone a bordo, si spezza.

Nelle ore seguenti, il mare restitu