I ricercatori hanno scoperto che le meduse possono imparare pur non avendo un cervello

Il 22 settembre la rivista Current Biology ha pubblicato uno studio sull'apprendimento associativo delle meduse. L'apprendimento associativo è un processo di creazione di associazioni basate su esperienze passate, indispensabile per la sopravvivenza della maggior parte degli animali e può avvenire anche in assenza del cervello.

In particolare, gli scienziati hanno osservato la capacità delle meduse di evitare gli ostacoli. È bene chiarire che, a differenza degli animali più complessi, le meduse non hanno un cervello centrale. Hanno, invece, gruppi di neuroni che formano un sistema nervoso centrale disperso. Secondo lo studio, questi gruppi neuronali agiscono come centri di apprendimento e reagiscono agli stimoli visivi e meccanici durante il processo di apprendimento.

Questa scoperta mette in discussione l'idea secondo cui l'apprendimento associativo necessiti di circuiti neuronali complessi. Al contrario, i risultati dei ricercatori suggeriscono che l'apprendimento associativo e altri processi neuronali avanzati, potrebbero essere una funzione integrale delle cellule nervose. L’ipotesi dei ricercatori è che anche una singola cellula nervosa sia in grado di imparare.