Siamo di fronte a un'enorme catastrofe di sbiancamento delle barriere coralline dei Caraibi?

Il Guardian ha recentemente pubblicato un ampio reportage sullo sbiancamento delle barriere coralline. Secondo il giornale, i coralli presenti in America centrale e nei Caraibi stanno sbiancando e morendo in massa a causa di livelli di stress termico senza precedenti.

Le barriere coralline occupano solo lo 0,1% dei fondali oceanici, ma ospitano più di un quarto delle specie marine del mondo. Sono anche considerate uno degli ecosistemi più sensibili al riscaldamento globale. Sebbene i coralli possano riprendersi dallo sbiancamento, rimangono più suscettibili alle malattie e non si riproducono altrettanto bene negli anni successivi.

Per valutare lo stress da calore, gli scienziati sottopongono i coralli a temperature superiori di 1°C rispetto alla media massima. A 8 settimane di stress, le barriere coralline subiscono un grave sbiancamento con elevato rischio di mortalità. Dati recenti mostrano che alcune barriere coralline hanno raggiunto persino le 15 settimane di stress termico.