Ferragosto, da Ottaviano Augusto ad oggi

In italiano c’è un nome particolare per indicare il 15 agosto: “Ferragosto”. L’espressione viene dal latino feriae Augusti, ovvero “riposo di Augusto”, e indica una festa indetta nientemeno che dal primo imperatore romano, Ottaviano Augusto.

Originariamente, la festività cadeva a inizio del mese, anche perché agosto deve il suo nome proprio all’imperatore, ma le libagioni potevano proseguire anche nelle settimane successive.

Come succede per molte festività pagane, Ferragosto è stato nei secoli successivi incorporato dalla Chiesa cattolica, che intorno al settimo secolo dopo Cristo iniziò a celebrare proprio ad agosto l’Assunzione di Maria. La festività venne spostata a metà mese, e ancora oggi in Italia è un giorno festivo. Durante il ventennio fascista, il periodo veniva usato per organizzare gite popolari, in modo che anche le classi meno abbienti avessero occasioni di svago.

Da questa fusione di varie epoche e usi, rimangono al giorno d’oggi alcuni punti fermi. Se agosto è un mese tradizionalmente vacanziero, Ferragosto è forse la giornata più vacanziera dell’intero calendario estivo. Se visitate le città dell’entroterra, lontano dai principali centri turistici, molto difficilm