È morto George, la solitaria chiocciola delle Hawaii, ultima della sua specie

Lo scorso Primo gennaio, un’amatissima chiocciola degli alberi, nota per il suo carattere timido e schivo è morta all’età di 14 anni. George, una vera e propria celebrità sull’isola di Oahu, dove viveva, era l’ultimo della sua specie.

George nacque in cattività nel 2004. I suoi genitori erano stati catturati sulle montagne, nel tentativo di proteggerli dai predatori. La chiocciola fu chiamata come George il Solitario, l’unico esemplare sopravvissuto di testuggine dell’Isola di Pinta, nelle Galápagos. La chiocciola George ha trascorso la prima parte della sua vita insieme a altri venti esemplari della sua specie, l’Achatinella apexfulva. Tutti gli esemplari, eccetto George, sono morti, però, a causa di un’epidemia. Come unico superstite della sua specie, George è apparso in numerosi articoli e ha ricevuto la visita di centinaia di bambini delle scuole.

Un tempo le chiocciole erano molto diffuse alle Hawaii. Alla fine del diciannovesimo secolo, ce n’erano circa 750 specie. Predatori come ratti, camaleonti e lumache lupo, una specie di lumaca carnivora originaria della Florida introdotta alle Hawaii negli anni Cinquanta, hanno diminuito in modo considerevole questo numero.