Un enzima che metabolizza la plastica offre nuove speranze nel campo dello smaltimento dei rifiuti

Un team di scienziati britannici e americani ha di recente realizzato una scoperta che potrebbe rivoluzionare gli attuali metodi di riciclaggio dei rifiuti e salvare il pianeta da una catastrofe ambientale. I ricercatori hanno creato un enzima mutante in grado di disintegrare le bottiglie di plastica. Sorprendentemente, la scoperta -- i cui risultati sono stati pubblicati lo scorso lunedì sulla rivista Proceedings of the National Academy of Science -- è avvenuta in modo casuale.

Gli scienziati stavano realizzando uno studio su un batterio che, grazie a un processo di evoluzione naturale, è ora in grado di digerire il PET, un tipo di plastica che si trova nelle bottiglie utilizzate nell’industria alimentare. Nel corso di una serie di esperimenti sul batterio, i ricercatori hanno accidentalmente migliorato alcune caratteristiche dell’enzima che consente al batterio di scomporre la plastica, accelerando il processo. Gli scienziati ora stanno cercando di migliorare ulteriormente l'enzima, nella speranza di creare un sistema che consenta di scomporre bottiglie di plastica su scala industriale.

I ricercatori sperano inoltre che l'enzima possa portare a una riduzione dell’uso del petrolio n