Scoperto vicino al nostro sistema solare un pianeta simile alla Terra

Lo scorso mercoledì, un gruppo di ricercatori ha annunciato di aver scoperto un nuovo pianeta, “Proxima b”, nel quale potrebbero esserci le condizioni adatte a ospitare alcune forme di vita. La scoperta è stata pubblicata sulla rivista Nature, ed è considerata come una delle più importanti scoperte astronomiche del secolo.

Proxima b, che orbita intorno alla stella più vicina al nostro sole, Proxima Centauri, si trova nella “zona abitabile” della stella, il che significa che non possiamo escludere la presenza di acqua allo stato liquido sulla sua superficie. Il pianeta è roccioso, quindi più simile alla Terra che a un pianeta di tipo gassoso, come Giove. Date queste caratteristiche, gli scienziati ritengono che il pianeta potrebbe ospitare alcune forme di vita.

Un’osservazione diretta di Proxima b potrebbe richiedere molto tempo. Il pianeta si trova a 4,2 anni luce dal nostro sistema solare, ossia molto più vicino rispetto ad altri pianeti remoti, ma comunque a una distanza pari a 266.000 volte quella esistente tra la Terra e il Sole. Una sonda che partisse oggi impiegherebbe 70.000 anni per raggiungere il pianeta.