Stefano:	Che ne pensi del fatto che per il 2019 Matera sia stata scelta come capitale della cultura europea?
Benedetta:	Credo che Matera sia una scelta azzeccatissima! È una città splendida! Sai che, inizialmente, alcuni avevano sostenuto che avesse poche possibilità di aggiudicarsi l’assegnazione?
Stefano:	Non posso crederci! Matera, con i suoi particolarissimi “Sassi”, è una città unica al mondo e a mio avviso merita davvero di rappresentare il nostro Paese in Europa.
Benedetta:	Pensa che neanche mezzo secolo fa, Matera era stata etichettata come una “vergogna nazionale”.
Stefano:	Non ne sapevo nulla. Raccontami qualcosa di più di questa storia...
Benedetta:	Alla fine degli anni Quaranta, Matera divenne l’emblema della miseria e del sottosviluppo dell’Italia meridionale. I cosiddetti “Sassi” di Matera, ovvero le antichissime grotte trasformate in abitazioni, in quegli anni erano sovraffollati e sporchi. La gente che vi abitava viveva in condizioni igieniche e sanitarie terribili.
Stefano:	Avevo letto qualcosa al riguardo, tempo fa. A quei tempi la mortalità infantile a Matera aveva raggiunto livelli altissimi. Pensa che su 1000 bambini, a occhio e croce più della metà non sopravvivevano al parto.

In Italian, one of the past perfect tenses which corresponds with the English past perfect tense (also called the pluperfect) is the trapassato prossimo. This is a compound tense, formed using both the past participle of a verb and a conjugated form of either avere or essere.

The past perfect expresses an action that took place in the past before another action was completed. For example, they had left or she had called.

1. The trapassato prossimo is formed with the imperfect of avere or essere, plus the past participle of the verb. The agreement of the past participle must follow the same rules as those for the passato prossimo, meaning that verbs conjugated with the auxiliary verb essere must show agreement in gender and number in the past participle. Take a look at the table below, which shows example verbs using both avere and essere.
   
   

   Verbs conjugated with avere	Verbs conjugated with essere
   avevo parlato	ero andato/a
   avevi parlato	eri andato/a
   aveva parlato	era andato/a
   avevamo parlato	eravamo andati/e
   avevate parlato	eravate andati/e
   avevano parlato	erano andati/e

   
   
2. Examples and Uses
   
   
   1. In most cases, the trapassato prossimo is used to express moments that have occurred before other moments.
      
      

      Erano già partiti quando Raimondo è arrivato. They had already left when Raimondo arrived. Avevo fame perché non avevo mangiato. I was hungry because I hadn’t eaten. Ieri alle due, eravamo appena arrivati al mare. Yesterday at 2, we had just arrived at the beach. Non avete visto Giovanni perché eravate già andati via. You didn’t see Giovanni because you had already left. Non volevamo leggere l’articolo che il professore ci aveva assegnato. We didn’t want to read the article that the professor had assigned to us.

      
      
   2. The trapassato prossimo is also used as a form of courtesy, primarily with the verb venire (to come). In these cases, it substitutes the passato prossimo and is used to avoid an overly direct phrase when speaking to someone politely.
      
      

      Ero venuta a parlare con Lei. I have come to speak with you. Ero venuto a vedere come sta. I have come to see how you are.