L’incredibile storia di Plautilla Nelli

I dodici apostoli, raffigurati a grandezza naturale, sono ritratti nel momento in cui Cristo racconta loro che sarà tradito. Nei loro volti vediamo sorpresa, sgomento, dolore. Nella scena centrale, Cristo, lo sguardo sereno e coraggioso, conforta Giovanni. Il dipinto, un olio su tela di sette metri per due, è opera di Plautilla Nelli, madre superiora di un convento domenicano, nata a Firenze nel 1524 e morta, sempre nel capoluogo toscano, nel 1588.

Autodidatta, Plautilla fu una pittrice di notevole talento e grande intraprendenza. Nel suo convento, allestì un vero e proprio laboratorio di pittura. Lì, le consorelle lavoravano su commissione per la nobiltà fiorentina, un’attività che consentiva loro di essere economicamente autosufficienti.

“Avrebbe fatto cose meravigliose, se solo avesse potuto studiare, come fanno gli uomini”, disse di lei lo storico dell’arte e pittore rinascimentale Giorgio Vasari, che ricordò Plautilla nella seconda edizione del suo saggio Le vite de’ più eccellenti pittori, scultori e architettori.

In un’epoca in cui gli uomini che si dedicavano all’arte viaggiavano da una città all’altra, corteggiati da principi e papi, le donne non potevano nemmeno aspirare a