Esperimenti pericolosi

Boston come Wuhan, con gli spazi del Quincy Market a fungere da focolaio, come fece, allo scoppio della pandemia del Covid-19, l’immenso mercato ittico dell’ormai nota città cinese? La domanda, di certo provocatoria, arriva su Twitter, martedì 18 ottobre. A porla — come ricordava, lo scorso 7 novembre, il quotidiano francese Le Monde — Alina Chan, biologa molecolare presso il Broad Institute.

All’origine del commento della dottoressa Chan, la pre-pubblicazione dei risultati di un esperimento realizzato da un gruppo di ricercatori della Boston University. Nucleo del progetto: la creazione di una variante del virus SARS-CoV-2 che combina le caratteristiche del ceppo Omicron, molto contagioso ma poco virulento, con una variante meno contagiosa, ma molto più letale, risalente all’inizio della pandemia. Risultato della fusione? Un agente patogeno estremamente pericoloso, in grado di piegare efficacemente il sistema immunitario, e potenzialmente mortale, perché capace di infettare i polmoni in modo profondo.

Insieme a una serie di altri progetti recenti, l’esperimento in questione ha dato nuovo vigore a un dibattito che infiamma gli ambienti della virologia, sulla quale si proietta, sempre