Polemica a Prato della Valle

Nata nella Venezia di metà Seicento — quinta dei sette figli di un ricco e colto aristocratico e di una contadina —, Elena Lucrezia Corner dimostrò, sin da bambina, una spiccata curiosità intellettuale. Riconoscendo nella figlia i segni di un’intelligenza prodigiosa, Giovan Battista Corner sostenne in ogni modo il suo sviluppo culturale. Una scelta perspicace e sensibile, e non priva di vanità: il successo negli studi della giovane Elena, in un’epoca in cui il ruolo pubblico delle donne era minimo, avrebbe incrementato il prestigio dell’intera famiglia.

Nel corso degli anni, un vero e proprio esercito di precettori offrì alla ragazza una formazione eclettica e complessa: dalle lingue classiche, come il latino e il greco antico, a quelle moderne, come lo spagnolo e il francese. Elena si dedicò inoltre alla musica — suonando il clavicembalo, l’arpa e il violino — ma anche alla matematica, all’astronomia, alla teologia e alla filosofia. Quest’ultima materia, sotto la guida di Carlo Rinaldini, professore all’Università di Padova e buon amico di suo padre.

Nel 1677, essendo ormai nota negli ambienti accademici europei, Elena Lucrezia Corner espresse il desiderio di ottenere una laurea in