I sopravvissuti alla peste nera hanno sviluppato una mutazione genetica protettiva

Il 19 ottobre, la rivista Nature ha pubblicato i risultati di uno studio genetico che ha analizzato i dati del DNA di persone seppellite a Londra durante l'epidemia nota come la peste nera. La pandemia di peste bubbonica scoppiò a Londra nel 1348. La devastazione fu tale che il re decise di costruire un cimitero apposito, adibito a fossa comune.

I ricercatori hanno scoperto che i sopravvissuti alla peste nera a Londra avevano quattro mutazioni genetiche che aiutavano a proteggersi dall'agente patogeno della peste. I sopravvissuti hanno trasmesso quelle mutazioni ai loro discendenti e molti europei portano ancora oggi tali mutazioni. Tuttavia, la mutazione benefica ha un prezzo da pagare: aumenta il rischio di sviluppare malattie autoimmuni.

Lo studio dimostra come le pandemie passate potrebbero preparare il sistema immunitario umano a sopravvivere a future pandemie. Una mutazione, in parti