Le ondate di calore che minacciano l’Europa

Un assassino silenzioso da tempo si aggira per l'Europa, e nessuno sembra in grado di fermarlo. Questa descrizione sembra la trama di un film dalle tinte cupe, eppure parte dalle parole della climatologa tedesca Friederike Otto.

"Assassino silenzioso" è infatti l'espressione con cui Otto ha definito le ondate di calore, parlando lo scorso giugno a un incontro del Gruppo intergovernativo sul cambiamento climatico. L’Europa è vittima di questa strage silenziosa, che nell'estate 2022 ha visto 62.000 persone morire per stress da calore.

Numeri allarmanti, confermati anche da un recente studio di Nature: nel 2023 quasi 50.000 persone sono morte in Europa a causa della combinazione tra alte temperature e inquinamento. Per le Nazioni Unite, invece, le morti collegate al caldo nel Vecchio continente sono in media 175.000 all'anno.

Sono numeri difficili da comunicare al di fuori delle ricerche e dei convegni di esperti. A differenza dei disastri naturali, questo tipo di morti difficilmente conquista le prime pagine dei giornali. L'assassino, insomma, non lascia tracce eclatanti.

Sono soprattutto i Paesi dell'Europa meridionale a registrare il maggior numero di vittime in rapporto alla popola