Lanciato con successo il telescopio spaziale James Webb

Il 25 dicembre, il razzo Ariane 5 dell'Agenzia spaziale europea è decollato dallo spazioporto dell’ESA nella Guyana francese. Il pesante razzo ha portato in orbita il nuovo telescopio spaziale James Webb. Il successo del lancio è stato il culmine di un decennio di lavoro. Innumerevoli scienziati e ingegneri hanno contribuito alla realizzazione di questo progetto europeo del valore di 10 miliardi di euro nel corso degli anni.

Il progetto è iniziato addirittura prima del lancio del telescopio spaziale Hubble nel 1990. La versione finale del più potente osservatorio spaziale mai costruito è alta tre piani. Ha uno specchio placcato d’oro di 6,5 metri di diametro. Ha anche uno scudo solare delle dimensioni di un campo da tennis. Lo scudo manterrà gli strumenti sotto i 50K (−223 °C o −370 °F).

Dopo il lancio, l’osservatorio viaggerà per circa un mese, fino a raggiungere il suo obiettivo a 1,5 milioni di chilometri dalla Terra. Durante il viaggio, aprirà i suoi specchi e dischiuderà lo scudo solare. Quando sarà in orbita, il telescopio passerà attraverso un processo di messa a punto, che richiederà sei mesi. Questa fase preparatoria comprenderà il raffreddamento, l’allineamento e la calibra