Gli scienziati ricostruiscono gli spostamenti di un mammut di 17.000 anni fa

La scorsa settimana, un gruppo di scienziati dell’Alaska ha pubblicato uno studio sulla rivista Science, in cui si ricostruisce il viaggio di un mammut lanoso, vissuto 17.000 anni fa. Gli studiosi hanno raccolto informazioni inedite, analizzando i dati isotopici contenuti nella zanna del mammut. In questo modo è stato possibile associare gli spostamenti dell’animale preistorico e la sua alimentazione con le mappe isotopiche della regione.

I mammut sono scomparsi circa 10.000 anni fa. Sulla scala evolutiva e geologica, 10.000 rappresentano un lasso temporale molto recente. Ecco perché non tutti i loro resti fossili si sono trasformati in roccia. Per questo motivo, il DNA può essere estratto dalle ossa e sequenziato. Studiando la zanna del mammut, i ricercatori sono riusciti a individuare 28 anni di spostamenti quotidiani dell’animale.

Il comportamento del mammut corrisponde agli schemi comportamentali degli elefanti maschi contemporanei. Probabilmente è stato cacciato da un branco matriarcale all'età di 16 anni. Il percorso fatto dall’animale preistorico equivale a quasi due volte il giro del mondo. Gli elevati livelli di azoto e la mancanza di mobilità negli ultimi anni della sua vit